何前光沒有辜負父母叔伯的希望，他一進小學，成績總是名列前茅。小學畢業(yè)后在一位親戚的指點下，考入了沅陵師范。那時正值日本鬼子侵犯祖國大好河山，“義勇軍進行曲”在全國各地各級學校普及，凡學生都能慷慨激昂地唱起這支救亡歌曲：“起來不愿做奴隸的人們，把我們的血肉筑成我們新的長城……我們?nèi)f眾一心，冒著敵人的炮火前進！前進！……”這首歌激蕩著何前光的心靈。他認為，國家興亡，匹夫有責。人活一世，不僅要為家族爭光，更要為祖國多做貢獻。于是，他干脆將名字改為何前貢。

　　棄文從戎

　　1942年，中央陸軍軍官學校（黃埔軍校第二分校）在沅陵招生。此時何前貢剛從沅陵師范畢業(yè)，他毅然報名投考軍校。他認為只有這樣才能做出一番事業(yè)來報效祖國。天遂人愿，他被錄取了。在軍校，他們由24集團軍74軍代培入伍訓練。何前貢認真學習軍事理論，刻苦鍛煉軍事本領(lǐng)，兵法、射擊、搏擊成績優(yōu)秀，從不落后比他年齡大的同學。剛學習一年，由于正值抗日緊張之時，74軍57師在常德與日軍會戰(zhàn)，日寇慘無人道，施放毒氣，強行攻擊，致使57師犧牲8000多人。于是，黃埔二分校學員提前補充到74軍抗日。何前貢被分配到74軍170團3營9連任準尉見習官。兩個月后，正式任少尉排長。此時的何前貢已成為一名血氣方剛的年輕軍官。

　　俘日兵立戰(zhàn)功

　　常德會戰(zhàn)后，由于部隊減員嚴重，又要保持原有番號，邊整訓邊增補人員邊與日軍戰(zhàn)斗。部隊在敘浦、安江、洞口等一帶參加大小戰(zhàn)斗八九次，后來戰(zhàn)事轉(zhuǎn)移到雪峰山。

　　1945年5月，在雪峰山戰(zhàn)斗中，一天拂曉，何前貢帶著一個偵察組前往107據(jù)點的戰(zhàn)壕時，發(fā)現(xiàn)對面戰(zhàn)壕上有幾條槍（因天未大亮，是什么槍看不清），他對戰(zhàn)友小聲說：“有敵情！”同時喊“口令”無應答。此刻鬼子爬出戰(zhàn)壕，何前貢再大聲喊“口令”仍無應答，他立刻端起沖鋒槍，以迅雷不及掩耳之勢，猛沖幾步向戰(zhàn)壕內(nèi)的鬼子掃射，當場擊斃兩個鬼子，另外兩個一個重傷，一個輕傷。何前貢命班長捆住受輕傷的鬼子，和另幾個戰(zhàn)友將繳獲槍支上的機筒卸下，并把日兵尸體拖出戰(zhàn)壕。正在清理戰(zhàn)場時，日軍突然射來三枚槍榴彈。何前貢和班長負了傷。何前貢的傷在肚子上和右前額，血流進眼睛里，順手一擦，滿臉鮮血，所幸沒有生命危險。他在戰(zhàn)地療養(yǎng)了5天后又跟部隊上戰(zhàn)場了。由于何前貢英勇奮戰(zhàn)，擊斃了兩個日軍、抓獲兩個俘虜，繳獲了槍支彈藥，軍部、師部、團部給他記了二等軍功。不久，他被提升為中尉副連長，后又提升為正連長。

　　當時除了107高地外，還有鐵山等另外兩處高地，部隊在這三個高地之間輪著換防，自從上次負傷后，何前貢在后來的戰(zhàn)斗中又添了兩處傷痕，一處是右小腿，一處是左手拇指，都是被槍榴彈的彈片和機槍子彈擊傷的，至今傷痕尤在。

　　1945年5月上旬，日本鬼子氣焰囂張了幾天后，沒有槍炮聲了，原來是日本天皇宣布無條件投降了。雪峰山會戰(zhàn)后，部隊到芷江休整，再從芷江乘飛機到南京，接收日軍投降，并負責遣送了三批日軍及日軍家屬從南京乘火車到上海，再讓他們從上海乘船回日本。

　　抗日結(jié)束后，何前貢等年青軍官，被選送江蘇徐州中央陸軍軍官學校軍官班16期深造，繼續(xù)當初未完成的學業(yè)。所幸的是1947年淮海戰(zhàn)役爆發(fā)，解放軍派人到軍校做工作，要他們認清形勢做出正確選擇，學校被解放軍收編了。

　　當時，凡是年輕的軍官都到魯中南集訓學習，后隨軍南下到達南京浦口。何前貢加入南下工作隊，參與地方減租減息等工作。

　　投身山村教育事業(yè)

　　1950年，何前貢回到資興，組織上安排他在一中任軍事教官，后教育科又調(diào)他到蘭溪鄉(xiāng)大田坳小學任教。何前貢原本是師范生，非常樂意接受這一光榮任務，他暗下決心，一定要為教育事業(yè)做出貢獻，為培養(yǎng)祖國花朵干一輩子，讓山區(qū)孩子有文化有知識，改變山區(qū)落后面貌。

　　1952年，何前貢被調(diào)往有20多個學生的蘭溪古塘小學任教。他通過家訪，了解到窮苦人家的小孩中午沒有飯吃，餓著肚子怎能安心學習。他想到解放了，新中國成立了，國家搞建設(shè)需要有文化的接班人來改變一窮二白的面貌。他下定決心，要發(fā)動山村的窮孩子都來上學。他將妻子帶來學校，為他搞炊事，給學生燒開水、熱午飯，并煮稀飯給沒帶午飯的學生吃，讓他擠出時間備課、做教具，提高教學質(zhì)量。何前貢這一做法，家長們十分感激，動情地對他說：“像你這樣的好老師，我們沒聽說過，更沒有見過。”到下學期開學，校區(qū)的適齡兒童幾乎100%入學了。學校由原來20多個學生增加到60多個。60多個學生，四個年級，不能一起上課，上面又沒有增加老師的編制。何前貢便將自己一個月20元的工資拿出一半，請了當?shù)匾粋€高中生代課。（何前貢父母、叔伯都是上好的勞力，不需要他負擔。）何前貢這一舉動，本來是為山區(qū)普及小學教育做出了榜樣。可是沒想到，他不但沒有受到表揚，反而受到教育科的通報批評，說他不顧實情，盲目招生，并把他調(diào)到一個更偏遠的下皮石壁溪小學任教。到了壁溪村，何前貢不灰心，照樣決心在壁溪小學做出成績來。壁溪校區(qū)居民都分布在各個山坳、山溝里。有的學生家離學校有10里左右，且要爬山過河。那時山區(qū)小溪上的橋都是用三四根杉木架的簡易橋，一到雨天，山洪暴發(fā)，孩子們上學、回家十分危險，家長簡直是提心吊膽送孩子上學的。何前貢在家訪動員孩子上學時，向家長保證，孩子們上學，他會保護孩子的安全。于是，每天孩子們上學、放學，何老師和他的妻子分別接送孩子，背著孩子過河。碰到陰雨天，離家遠的學生就不回家，讓妻子照料孩子們在學校食宿。這一切都是免費的。

　　1956年，何前貢被評為資興縣“扎根山區(qū)優(yōu)秀教師”并參加表彰大會。

　　逆境中為民做貢獻

　　1957年底，何前貢被劃成了“右派”分子，回老家接受貧下中農(nóng)的監(jiān)督勞動改造。

　　面對這一切，何前貢不氣餒、不悲觀。他覺得，自己在部隊的艱苦鍛煉造就了能吃苦耐勞的身體，參加生產(chǎn)勞動，吃得消。他堅持對黨、對國家、對人民有害的話不說，有害的事不做，凡是有利于人民的事堅決做，最苦最累的事爭著做，而且比一般人做得好。他在生產(chǎn)隊勞動時，堅持每天只睡5個鐘頭覺，早上天未亮起床，到野外拾豬狗糞，每天能拾到五六十斤，記8分左右。蒔插后，由社員割草交隊上喂牛，他早晨割一擔草160多斤，他8歲和10歲的女兒幫助割草，一早晨兩擔草300多斤，能記16分左右。這樣一來，何前貢一天就干了兩天的活，掙了兩天的工分，到年終決算時，他是隊上工分最多的一個。

　　離何前貢家不遠有座5個行政村民出入的簡易橋。這橋只用了5根不大的杉木架起且已腐朽，人們從上面走過時，搖搖晃晃，十分危險，甚至有人從橋上掉下河里。何前貢想：“如果將這座橋修好，就是對人們做了件有益的事。”要重建一座安全的木板橋，必須要有直徑四五十厘米的大杉樹做橋梁才行。這種大杉樹在本村是找不到的，必須到20多里外新江村的深山老林才買得到。他用了36元現(xiàn)金到深山挑選了6根直徑40厘米左右的大杉樹做橋梁。他這一舉動，得到村里大多數(shù)人的敬佩，許多人自動幫他砍伐。四五十厘米直徑、10多米長的大樹要8個身強力壯的大漢才能搬得動。因一時找不到這么多勞力，他們想盡了辦法，費了九牛二虎之力，用了一個多月，才將樹搬到架橋的地方。有了架橋的主梁樹，還需20多根直徑10多厘米的杉樹，做二寸厚的墊板、護攔等。運這些樹要爬山涉水10多里。他每天在出工前天未亮就起床，一個人去扛樹回來，又趕著與社員一起出工干活。花了近兩個多月的早工才將樹扛回。自己又掏錢請工把樹鋸成兩寸厚的木板用來鋪在橋梁上，橋的兩邊還裝上了護攔。

　　從1965年到1966年，何前貢用了近兩年時間，花了300多元建造的這座近3米寬、10多米長的木板橋竣工了（要知道，那時的300多元，比現(xiàn)在籌3萬多元還難呀！）橋面不僅可以行人，就是手扶拖拉機也能安全通行。大家都稱贊何老師為百姓做了件大好事。

　　何前貢在艱難困苦中，仍然自信和開朗，考慮的不是個人得失，而是為村民們服務，他的行為贏得了大家的尊敬。

　　歸真返璞

　　1978年，何前貢平反，恢復了公職，又擔任了老師、校長。

　　時隔20年，何前貢的熱情不減當年，他決心要將耽誤的時間奪回來。為了調(diào)動老師們的工作積極性，改變鄉(xiāng)村小學的落后狀況，他作為校長以身作則，兼任三年級班主任和語文課。

　　何前貢班上有一個叫胡永華的學生，13歲，學習跟不上，還經(jīng)常欺負同學，常有同學家長向何前貢告狀。何前貢覺得，只有落后的工作，沒有教不好的學生。他將胡永華找來，以大朋友的姿態(tài)，心平氣和地和胡永華談話。他發(fā)現(xiàn)胡永華是餓著肚子來上學，沒有吃午飯，立即從廚房端來飯菜給永華吃。永華不敢吃，經(jīng)何前貢細言細語勸導，永華放下了包袱，狼吞虎咽地將一大碗飯吃完了。放學后，何前貢又陪永華回家，了解到永華是個孤兒，由一個殘疾的伯父撫養(yǎng)。何前貢與永華的伯父談家常，知道永華伯父家人口多，負擔大，生活十分艱難，本是泥菩薩過河自身難保，還得添養(yǎng)這個不服管教的侄兒。永華自知是伯父家的累贅，有時干脆不回家，在外流浪，餓了在人家地里偷點紅薯、黃瓜吃。晚上偷睡在人家牛欄樓上（一般牛欄樓上堆放著稻草）。這種生活永華過了一個多月。漸漸地，永華成了破罐破摔、誰也奈何他不得的野孩子。

　　何前貢因材施教，讓這個流浪孩子感到有慈母的關(guān)愛、嚴父的教養(yǎng)。何前貢每天端午飯給永華吃，給他補習功課，還給他講英雄故事，激勵他的上進心。有時陪永華到他伯父家，將永華的進步告訴他的伯父母。

　　功夫不負有心人。一個多月后，永華能安心聽講，認真做作業(yè)了。再也沒學生、家長告狀了。大家都說，何老師教學真行，像永華這樣的學生也給何老師教好了。胡永華脫掉了差生的帽子，一直讀到六年級畢業(yè)。

　　何前貢不僅注意對后進生的教育，同時還注意對績優(yōu)生的培養(yǎng)。他在團結(jié)完小任六年級語文教師時，培養(yǎng)了一名績優(yōu)生雷永連，在統(tǒng)考時，取得全縣第一名的好成績，得到了他父親單位的獎金。

　　何前貢自恢復教學工作以來，先后到兩所山村完小任教，他孜孜不倦的工作精神影響著老師、同學們。他到過的兩所學校都改變了面貌，得到了家長的贊揚，也得到了市、地教育局的表彰。

　　甘做鋪路石

　　1988年，何前貢退休回到老家，他退休不退志，正如他說的：“我要決心在人生之秋這一新的旅途中，為黨為人民做出新的貢獻”。

　　何前貢回到老家時，正值“雙搶”大忙時節(jié)。他村子前有段約一公里的機耕道，泥濘難行，道兩旁堆滿了稻草，發(fā)出一股腐爛難聞的臭味，行人與車相遇時，濺得行人一身的污泥臭水，使過往行人無可奈何。何前貢決心要搬掉這段路上的攔路虎。正值“雙搶”，他家里缺少勞力，但他還是把修路作為優(yōu)先任務。

　　何前貢卷起袖子，赤著腳，帶上工具，起早摸黑，又使出以前架橋的那股子勁，一個人奮戰(zhàn)在爛泥巴路上，滿身汗水、泥巴，累得腰酸背痛。老婆見了心痛，兒子見了埋怨說：“你這位退休老師，難道是這樣享清福的嗎？”群眾見了贊不絕口：“何老師60歲了，還是一股勁地為百姓做好事。”也有個別人說：“看！何老師退休了，還想當英雄！”何前貢聽了，只是一笑了之。經(jīng)過十多天的辛苦勞作，爛泥巴路成了平坦的大道。這段路修成功了，他又發(fā)現(xiàn)通往中心完小和本村初小的兩里多長的山間小路，茅草過膝，荊棘刺臉，孩子們上學，不是濕透鞋襪，就是劃破皮肉，行走實在艱難。何前貢看在眼里，急在心里，他又下定決心，要修好這條路。割掉路旁的茅草，鏟土、砌石、修補。又用了10多天時間，何前貢終于將這條布滿荊棘、凹凸不平的路修好了。看著孩子們在路上歡快地跳著、跑著，興高采烈地上學、回家，他感到心里無比舒暢。

　　讓地建小學

　　1989年初，鄉(xiāng)政府準備興建一所中心完小，最理想的地址選在何老師屋背的山腳下，但從1989年4月到1990年3月，建完小的事，一直懸而未決，其原因是需要占用農(nóng)戶的部分責任田，農(nóng)戶執(zhí)意不肯。何老師認為治窮先治愚，治愚先辦學；百年大計，教育為本。鄉(xiāng)黨委和學區(qū)領(lǐng)導來落實地基時，何前貢挨家挨戶、三番五次地做思想工作，向村民講興辦教育的重要性。同時，他決定將自家門口最好的責任田與村民調(diào)換，還將自家一塊約一分左右的曬谷坪，無償用于建校。何前貢這一壯舉深深地感動了村民，大家紛紛表示愿意讓出自己的責任田建校。

　　完小終于破土動工了。何前貢經(jīng)常到工地察看，及時幫助解決施工中的實際問題，還天天送茶水給建筑工人喝。一年后，一棟三層九間的教學樓拔地而起。

　　完小建成后，師生飲水成了一大難題。何前貢與學校校長、老師一起，冒著酷暑，到處尋找水源，終于在一座山間找到了一個泉水眼，但離學校路程約有3里，用簡易的竹子引水是不行的，必須用鍍鋅鋼管引水，因此就需一大筆錢。何前貢一方面動員鄉(xiāng)親們捐資助學，一方面外出求援。經(jīng)過多方集資，買回了兩噸鍍鋅鋼管，將泉水引到了學校和校區(qū)附近的居民家中。學校和居民見何前貢勞神勞力,還自貼了不少錢，一再表示要給他發(fā)補助，都被他謝絕了。

　　義務行醫(yī)

　　何前貢在農(nóng)村勞動時，經(jīng)常在夜晚讀醫(yī)書，同時拜鄉(xiāng)村幾位有祖?zhèn)麽t(yī)術(shù)的老人為師。他反復鉆研，探索實踐，掌握了少兒部分常見病的治療方法，尤其對小兒疳積病的治療得心應手。除本鄉(xiāng)村民求醫(yī)外，外鄉(xiāng)村民求醫(yī)的也不少。如湯市鄉(xiāng)上坳村民鄺國漢的獨生女，因缺奶引發(fā)了嚴重的疳積病，長瀉不止，飲食不進，多次到醫(yī)院治療，花了上千元，未能見效。鄺國漢抱著這個皮包骨的孩子上門求醫(yī)。何前貢留他在自己家里食宿，經(jīng)過十多天的治療，小孩痊愈了。波水鄉(xiāng)前進村村民何香癸的小女兒也是疳積病，在醫(yī)院治療的時候，醫(yī)生對她的康復失去了信心，何前貢接收了這個重病號。在何前貢家治療12天就痊愈了。小孩的父母感動得熱淚盈眶，拿出200元酬謝，被何前貢謝絕了。數(shù)十年來，前來找何前貢治療小孩疳積病的達千多人次，有時一個月多達數(shù)十人上門求醫(yī)。如按現(xiàn)在的醫(yī)藥價格計算，保守估計也要20多萬元醫(yī)藥費。為了尋找中草藥，何老師不顧自己年歲已高，經(jīng)常冒著寒暑到深山老林，一去就是一整天，餓了，吃一點自帶的干糧，渴了，喝幾口山泉水。有幾次天黑了，他還在半路，急得家人團團轉(zhuǎn)。當家人看到他那副疲憊不堪的樣子，往往會進行善意的干涉，而何老師想到病人痊愈后舒暢的笑臉，看到活潑可愛的孩子健康地成長，看到一個個家庭多一份安寧和溫馨，他便感到自己是一個最幸福的人。

　　為黃埔同學出力

　　從1992年起，何前貢擔任資興市黃埔軍校同學會會長及郴州地區(qū)黃埔軍校同學會副會長。現(xiàn)任湖南省黃埔軍校同學會理事。他經(jīng)常去看望有病的同學，并幫助幾個生活困難的老同學向政府有關(guān)部門申請補助，解決實際困難。2003年，何前貢了解到抗日老兵王飛黃生活困難，在他的多方奔走下，2004年1月，王飛黃在資興市唐洞街道大全路社區(qū)落了戶，住上了廉租房，辦理了低保證，基本生活問題都得到了解決。

　　2016年7月，通過各方努力，又幫王飛黃的兒子解決了戶口，辦好了殘疾證、低保等事項。

　　何前貢像一頭不知疲倦的老牛，默默地工作，為祖國、為百姓做有益的事。他堅韌不拔的精神，無私奉獻的事跡，得到了黨和人民的認可。何前貢退休前被評為市、地級模范教師，優(yōu)秀工作者；退休后被評為省級文教衛(wèi)退（離）休干部先進個人。何前貢曾經(jīng)寫過一幅字作為他的座右銘：“人生是短暫的，如果不把寶貴的時間好好地利用在有價值的地方，即使活到一百歲，也是個短命鬼。”如今，已是90歲高齡的何前貢無愧于自己的座右銘，他的一生，實在是無一點摻假的英雄人生！